Derrotada la escuadra realista de Jacinto Romarate en el combate naval de Martín García por la armada patriota al mando de Guillermo Brown, el Almirante destaca en su seguimiento una escuadrilla sutil al mando de Tomás Nother que alcanza a Romarate en aguas del Uruguay, en la desembocadura del Arroyo de la China.
La jornada es infortunada para las armas de la patria y en un combate desigual y desesperado, el bravo marino ordena prender fuego a la Santa Bárbara de sus barcos, pereciendo heroicamente junto a sus marinos, Nother y el griego Samuel Spiro.
Lo que restaba de la primera y muy pequeña escuadra argentina, todavía a las órdenes de Tomás Nother, fue enviada por Brown para desalojar a las fuerzas realistas que se mantenían en un fondeadero del río Uruguay (hoy Concepción del Uruguay), mediante el aprovisionamiento que lograban en el lugar. El 28 de marzo de 1814, el capitán Tomás Nother, llega a ese paraje sobre la margen oeste del Río Uruguay y luego de un breve pero intenso combate, es nuevamente derrotado por la escuadra fluvial realista al mando de Romarate en una acción que estuvo caracterizada más por el arrojo allí desplegado por los patriotas, que por la estrategia empleada, la Armada Argentina recuerda este hecho con mucho orgullo especialmente porque Hubac, que siendo Segundo Comandante quedó fuera de acción por sus heridas lo que no impidió que fuera luego, quien aceptó la rendición de Romarate, tras la derrota realista en Montevideo en julio de ese año.
Un monolito erigido en las cercanías del glorioso combate, en las inmediaciones del Balneario Municipal Itapé, por la Municipalidad y por iniciativa del diario “El Telégrafo” perpetua en piedra ese lugar histórico (2 de noviembre de 1838). La inscripción del monolito dice: “En esta aguas tuvo lugar el Combate Naval del 28 de Marzo de 1814” “Tomás Nother Comandante de la escuadrilla patria, murió aquí heroicamente” “Samuel Spiro y Nicolás Jorge dieron su sangre, volando la Santabárbara de su barco “La Carmen”. “La Municipalidad de Concepción del Uruguay rinde homenaje a los caídos 1938“. Posteriormente la Armada Nacional consagró una estela que se levanta frente a la Prefectura Naval, en el puerto de Concepción del Uruguay a los héroes del Combate de Arroyo de la China, inaugurado el 12 de noviembre de 1966.
El lugar de este combate fue declarado “Lugar Histórico Nacional” por medio del Decreto 112.765 del año 1942.
